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Johnny Torres Rivera La
inauguración del Templo del Maestro, edificio levantado por Asociación
de Maestros de Puerto Rico en la Parada 8, frente al Parque Muñoz
Rivera, tuvo lugar un viernes 5 de abril de 1935. Para el 1925 la
organización comenzó a reunir los fondos para cubrir los costos de
la construcción, que ascenderían a $50,000. Sus objetivos:
promover la amistad entre sus asociados; adoptar planes e ideas para el
mejoramiento del sistema educativo; mirar por la condición económica del
maestro y traer a más íntima relación al maestro, al niño y al hogar.
Asistieron al acto las más altas figuras de la vida oficial y social:
el gobernador Winship, los miembros de la Legislatura, los ex
presidentes de la Asociación de Maestros, el Obispo de la Diócesis de
San Juan, monseñor Byrne, el Administrador de la Capital, señor Benítez
Castaño, el Comisionado de Instrucción Pública, Dr. José Padín, y otros
miembros del Gabinete, el Canciller de la Universidad y representantes
del magisterio insular, procedentes de toda la isla.
Bendijo el Templo el Obispo de San Juan, en medio de la mayor
solemnidad. En el acto estuvo presente el Ingeniero Gabriel Martínez
Guzmán, constructor del edificio. A la ceremonia religiosa siguió un
programa que se desarrolló en el salón de actos del Templo y en el curso
del cual hicieron uso de la palabra, entre otros oradores, el Presidente
de la Asociación de Maestros, Lcdo. Fulgencio Piñero, bajo cuya
dirección se ha llevado a efecto la gran obra, el gobernador Winship, y
el Dr. Padín, de cuyo discurso son estas palabras:
"Me parece —y no me inspira mezquina vanidad de clase— que este acto
debe regocijar asimismo, y hasta enorgullecer, a nuestro país. Aquí
donde nacen tantas instituciones, viven el breve espacio de una mañana,
como las rosas de Malherbe, y pasan sin dejar huella ni rastro, no es
cosa de todos los días contar con un organismo hijo de la iniciativa
privada que no sucumbe de mocezuelo, que resiste victorioso todas las
infecciones, plagas y dolamas de la niñez, y que alcanza su mayor edad
vigoroso, pujante, seguro de una larga vida. Sí, motivos hay para que
nos sintamos todos un poco mas optimistas. La significación de este acto
trasciende los límites de la más legítima vanidad pedagógica. Después de
cuatro siglos de vida civilizada parece lógico que Puerto Rico empiece a
perder su aspecto transeúnte, es hora de que un número creciente de
lamillas e instituciones posean solar conocido y casa de cal y canto, a
prueba de ciclón en fin, en fin todo el mundo se disponga a quedarse
aquí para siempre como si esto fuera verdaderamente su casa y no una
posada o un campamento. Al fin y al cabo los portorriqueños no somos
beduinos, ni kábilas del desierto, ni pájaros, para vivir en tiendas de
campaña ni en nidos.
En el Templo del Maestro, se celebraron en su amplio salón de actos,
numerosas asambleas y actividades sociales, entre ellas: El homenaje a
Eusebia Cosme, declamadora de poesía de tema negro, realizado en el
Auditorium del Templo del Maestro de San Juan, el 1 de mayo de 1936;
reunión del Comité Hays el
19 de mayo de 1937, sobre la masacre de
Ponce y otras violaciones a los derechos civiles en
Puerto Rico; reunión
de maestros, 12 octubre de 1938,
presidida por su presidente Fulgencio Piñero;
Asamblea de Líderes de la Federación Libre de los Trabajadores de Puerto
Rico, el 20 de marzo de 1948 y la Asamblea Constituyente para la fundación de el Cangrejos Yacht Club
(CYC) celebrada en el Templo del Maestro el 10 de marzo de 1952.
En 1942 el Departamento de Guerra de Estados Unidos expropió la estructura durante la Segunda Guerra Mundial.
Al trancurrir los años el edificio paso a ser propiedad del
gobierno, ocupándolo entonces la Comisión de Parques y Recreo
Público, la Administración de Parques y Recreo
Públicos, luego el Negociado de Investigaciones Especiales y
también albergó por un tiempo las oficinas del Canal 11 (Univisión).
La propiedad le pertenecía a tres agencias de Gobierno. El edificio le pertenece al Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), el estacionamiento a PRIDCO y el usufructo es de la Administración de
Tribunales.
A finales del 1999 se suscitó una pugna entre la Secretaria de
Estado Norma Burgos y la Administración de Tribunales, por la posesión y
uso del edificio.
En 1991 el entonces gobernador Rafael Hernández Colón, mediante una
carta, había puesto la estructura a disposición de la Administración de
los Tribunales con dos condiciones: que le dieran mantenimiento y que lo
usaran como archivo inactivo. No obstante, En una Orden Ejecutiva con
fecha del 8 de octubre de 1999, el gobernador Pedro Rosselló autorizó al
Secretario de Transportación y Obras Públicas -dueño del inmueble- a
transferir al Estado, el uso y custodia del antiguo edificio y los
terrenos . Burgos sostenía que la Orden Ejecutiva mediante la cual el
gobernador Pedro Rosselló concede el edificio al Departamento de Estado
tiene más fuerza de ley que la carta de 1991 con la que el entonces
gobernador Rafael Hernández Colón puso la estructura a disposición de la
Administración de los Tribunales con dos condiciones: que le dieran
mantenimiento y que lo usara como archivo inactivo.
Burgos dijo que la Administración no cumplió con estas condiciones y
agregó que desde 1993 tenía el edificio -propiedad del Departamento de
Transportación y Obras Públicas- en un total estado de abandono. Agregó
que la Administración también se apoderó de un estacionamiento adjunto,
de la Compañía de Fomento Industrial, y lo alquila a terceros, el Cuerpo
de Voluntarios.
El 26 octubre de 1999, la administradora de los Tribunales, Mercedes M.
Bauermeister, declaró que se hicieron múltiples gestiones para
rehabilitar el antiguo edificio que hasta entonces había ocupado el
Negociado de Investigaciones Especiales (NIE).
Según una relación de los hechos preparada por Tribunales, se
solicitaron fondos para rehabilitar el edificio, ubicado en Puerta de
Tierra, desde 1991, y se incluyó en el programa de inversiones a cuatro
años que se radicó en 1991, ante la Junta de Planificación (JP) y se
volvió a someter todos los años subsiguientes hasta el año fiscal
1996-97.
Se indica que en el año fiscal 1996-97, la misma secretaria de Estado
Norma Burgos avaló, como presidenta de la Junta de Planes, una
asignación de $3.1 millones a la Administración de Servicios Generales (ASG)
para la restauración del inmueble.
Inmediatamente, dijo Bauermeister, se inició el proceso de
contratación de los diseños, planos y realización de obras de parte de
ASG, agencia encargada por ley a esa labor. Primero se contrató a la
firma de arquitectos Jiménez & Rodríguez Barceló, que preparó diseños y
planos preliminares. "En algún momento en el 1998, la administradora de
ASG canceló el contrato" y procedió a contratar a los arquitectos
Colondres & Laboy. Bauermeister indicó que a principios de 1999 la
administradora de la ASG, María T. Mújica, en su capacidad oficial le
requirió a la AT que vaciara el edificio a los fines de comenzar la obra
de restauración. El edificio pasó a manos de la Administración
deTribunales en 1991, con la condición de que fuera utilizado. Entonces,
según Bauermeister, estaba en estado avanzado de deterioro, con comején
subterráneo, deficiencias en sus sistemas eléctricos y de plomerías, y
la necesidad de remover y sustituir el techo.
La Propiedad le fue cedida y transferida por el Gobierno Central al Municipio mediante la Escritura Número 46 del 26 de octubre de 2012 con el propósito de que fuera utilizada para el establecimiento de proyectos que beneficien a los y las residentes de la comunidad donde ubica y sus visitantes, continuando así la expansión socioeconómica del área.
La Asociación de Maestros de Puerto Rico se encontraba planificando la recaudación de fondos para conservar y restaurar el denominado “Templo del Maestro”.
Los esfuerzos de conservación se tropezaron, sin embargo, con el cabildeo simultáneo de miembros de la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación, que preside el hermano del ex gobernador Antonio García Padilla. La Academia logró que el Municipio de San Juan le arrendara sin subasta el edificio hasta 2045 a un costo de $1. El contrato se selló el 6 de marzo de 2015, con las firmas de la alcaldesa Carmen Yulín Cruz y el licenciado García
Padilla.
En el presupuesto del Fondo General del año fiscal 2016 la Legislatura de Puerto Rico otorgó una asignación de $1 millón a la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación, luego que sus miembros cabildearon para obtener dinero y rehabilitar el edificio.
Fuentes
Adolfo de Hostos, Tesauro de Datos históricos, tomoV, pág. 470.
Inauguración de El Templo del Maestro, Puerto Rico Ilustrado,
5 de abril de 1935.
Homenaje a Eusebia Cosme, Puerto Rico Ilustrado, 9 de mayo de
1936.
Reunión comité Hays, El Mundo, 21 de mayo de 1937; La Democracia, 21 de
mayo de 1937.
Reunión maestros, El Mundo, jueves 13 de octubre de 1938.
Insólito choque de poderes, El Nuevo Día, 26 de
octubre de 1999.
Burgos en cruzada contra los tribunales, El Nuevo Día, 26 de octubre
de 1999.
Defiende Tribunales su gestión,
El Nuevo Día, 27 de octubre de 1999.
Construirán hogar para ancianos desamparados en San Juan, Primera Hora,
13 de marzo de 2012
Hogar para abuelos, Primera Hora,15 de octubre de
2012
Ordenanza Municipal num. 21 Serie 2014 - 2015 10 diciembre 2014
Defiende asignación de $1 millón Academia de Jurisprudencia, 18 de agosto del 2016, EL VOCERO
Sin evidencia de desarrollo económico, 24 de agosto del 2016, El Vocero
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